Unterschied EPA-, HEPA- und ULPA-Filter

Absolutfilter werden in Räumen eingesetzt, die extrem hohe Anforderungen an die Luftqualität stellen müssen. Einige Beispiele für solche Räume sind Operationssäle, Reinräume und Labore.

Höhere Qualitätsanforderungen bedeuten auch eine andere Luftfilternorm: Absolutfilter müssen der EN1822-Norm entsprechen, während herkömmliche Luftfilter anhand der ISO16890-Norm getestet werden. Darüber hinaus wird dem Absolutfilter eine Filterklasse zugewiesen, die von E10 bis U16 reicht. Die verschiedenen Filterklassen sind: E10, E11, E12, H13, H14, U15 und U16.

Der Buchstabe dieser Filterklassen bezieht sich auf EPA (E), HEPA (H) und ULPA (U). Der Unterschied zwischen diesen drei Arten liegt in der Effizienz des Filters.

Gemäß der europäischen EN1822-Norm werden die Absolutfilter auf verschiedene Weisen getestet. Dazu gehören unter anderem die Partikelmessungstechnologie und ein Lecktest. Anschließend erhalten die Filter eine EPA-, HEPA- oder ULPA-Klassifizierung, und die Filter werden innerhalb dieser Klassifizierung weiter in Nummern unterteilt, wie zum Beispiel E12, H13 oder U16.

Testen des Filtermediums

Um die Effizienz des Filters zu bestimmen, wird das Filtermedium zuerst mithilfe eines Partikelmessgeräts getestet. Ein Teil des Filters wird in den sogenannten Testfilterhalter eingesetzt. Dann bläst die Anlage Luft mit einer voreingestellten Geschwindigkeit durch den Filter. Dieser Luftströmung wird ein Testaerosol zugeführt.

Die Maschine bläst eine bestimmte Zeit lang Luft mit dem Testaerosol durch den Filter, sodass Messungen durchgeführt werden können. Da der Filter nicht an jeder Stelle konstant funktioniert, wird das Ergebnis nicht linear sein. Daher wird vom minimalen Ergebnis ausgegangen. Dies wird auch als MPPS bezeichnet, was für „Most Penetrating Particle Size“ steht. Dies bedeutet, dass an dieser bestimmten Stelle die meisten Staubpartikel den Filter durchdringen. Da ein Absolutfilter nicht nur aus einer Schicht besteht, kann aus diesem Test allein nicht viel abgeleitet werden. Dies ist jedoch eine Grundlage für andere Tests.

Lecktest des Filters
Der Lecktest wird bei Absolutfiltern verwendet, um die Zuverlässigkeit des Filters zu überprüfen. Der Filter wird komplett mit Rahmen in einen Filterhalter eingesetzt, und dann bläst die Anlage Testluft mit dem Testaerosol durch den Filter. Bei diesem Test wird die minimale Partikelgröße (MPPS) verwendet.

Ein Computer analysiert während des Tests den gesamten Filter. Es wird eine Sonde in den Luftstrom eingesetzt, und der Computer erfasst die Koordinaten und misst die Geschwindigkeit. Auf diese Weise können Undichtigkeiten entdeckt werden. Da Undichtigkeiten häufig an den Rändern des Filters gefunden werden, beispielsweise an der Grenze zwischen Rahmen und Medium oder an Dichtungen, wird hier besondere Aufmerksamkeit darauf gelegt. Zeigt der Test, dass bestimmte Stellen viele Staubpartikel durchgelassen haben, werden diese Stellen zusätzlich überprüft. Wenn der Filter dann den festgelegten Anforderungen entspricht, gilt der Filter als leckfrei.